L’expression « l’administration des choses » a connu une longue histoire d’interprétations et de manipulations qui l’ont éloignée de son sens premier. Saint-Simon, socialiste utopiste, entendait que l’administration des choses remplace le gouvernement des personnes (dont la plupart sont imparfaites). Mais le véritable initiateur de l’expression est son disciple Auguste Comte, qui voulait dire que le gouvernement devait abolir l’arbitraire, que sa politique devait être fondée sur des preuves et que les experts de chaque domaine devaient comprendre la nature des choses. C’est ainsi que devraient être les politiques publiques.

La bureaucratie moderne nous a conduits là où nous sommes. Une grande partie de l’opinion publique entend ce mot avec méfiance. La gestion publique est perçue comme dans la définition du livre de James Wilson (« Bureaucratie ») : « un monde d’institutions figées conçues pour permettre à des personnes imparfaites d’utiliser des procédures défectueuses pour traiter des problèmes insolubles ».

Et pourtant, dans la petite partie riche du monde, cela signifie une espérance de vie plus longue, moins de pauvreté et un niveau d’éducation acceptable pour la majorité.

Mais dans les pays pauvres, la capacité d’action de la bureaucratie est minime, et ne s’améliore pas, comme je le montre dans le post « l’éléphant blanc à la COP« .

• Lant Pritchet, sur le déclin de l’efficacité des gouvernements : la plupart des gouvernements dans le monde ont maintenant moins de capacité qu’avant, et beaucoup ne sont pas sur la bonne voie pour s’améliorer. Les faits ici.
• Daniel Kaufmann et Aart Kraay, sur les indices de gouvernance mondiale. On peut jouer avec les données ici et voir comment l’efficacité des gouvernements (l’un des six indices étudiés) s’améliore à peine d’année en année.
• En ce qui concerne les critères bureaucratiques permettant de considérer la qualité des dépenses, un rapport de 2020 sur la gestion des finances publiques n’est pas optimiste non plus. Deux conclusions :
  • « En moyenne, les pays obtiennent de meilleurs résultats dans la préparation de leurs budgets que dans leur exécution.
  • L’audit interne, la gestion des risques budgétaires, l’audit externe et la surveillance par les institutions supérieures de contrôle et le pouvoir législatif restent les domaines les plus faibles de la GFP ».

Nous dépendons de l’administration des choses pour pouvoir investir dans la lutte contre la pauvreté, le changement climatique, la pollution et les maladies. Si nous avions de l’argent illimité aujourd’hui, nous ne pourrions pas le dépenser. Dans la plupart des régions du monde, il n’y a pas de capacité bureaucratique pour faire fonctionner la machine, ni au sein des gouvernements, ni au sein des ONG. C’est là notre principale préoccupation.

Cette section présente des sources (livres, articles, sites Internet) qui aident à renforcer la capacité à faire les choses.